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VareseFansBasketNews

  • simon89
    La ECA, l’ente che organizza sia l’Eurolega sia la Eurocup di pallacanestro, ha diramato l’elenco delle partecipanti alla prossima Eurocup. Una lista che comprende ben cinque club italiani, il che fa del nostro Paese il più presente in questa competizione.
    Tre squadre hanno in tasca una licenza quinquennale: si tratta di Trento e Venezia che sono da anni protagoniste in questo torneo, e di Tortona che ha scelto questa strada dopo aver partecipato l’anno scorso alla Champions della Fiba. Le altre due “azzurre” sono Napoli e Roma che vogliono testare le proprie ambizioni per il futuro: i campani arrivano da un brutto campionato ma hanno comunque alle spalle una struttura ben definita. Diverse la situazione dei capitolini, la società che ha acquisito i diritti sportivi di Cremona ma che attualmente non hanno annunciato alcun organigramma.
    Se a queste cinque formazioni aggiungiamo le due italiane in Eurolega, l’Olimpia Milano e la Virtus Bologna, arriviamo a un totale di sette. Questo per dire che Varese rimane alla finestra per capire quale potrà essere il proprio futuro europeo. Nona in campionato, la Openjobmetis ha davanti tre squadre a livello di risultati (se escludiamo quelle già accasate nell’ECA): Brescia, Reggio Emilia e Trieste. Di queste, lombardi e giuliani non dovrebbero iscriversi a una coppa mentre la Unahotels è destinata a partecipare alla Basketball Champions League organizzata dalla Fiba, lo stesso “ambiente” nel quale si muove la Pallacanestro Varese diretta da Luis Scola.
    Purtroppo però l’Italia non ha un secondo posto assicurato in BCL, anche per via dell’esclusione di Trapani nella scorsa stagione. Se Fiba dovesse concederlo, allora per Varese si aprirebbero le porte di questa competizione, in caso contrario i biancorossi dovrebbero per lo meno partecipare ai preliminari (come avvenne, senza esito positivo, nel 2023-24). Se così fosse, e se Varese non riuscisse a qualificarsi in quel modo, per la squadra di Kastritis ci sarebbe la garanzia di prendere parte alla Fiba Europe Cup. Un torneo in cui i biancorossi vantano una finale (2016) e due semifinali (2019 e 2024). Per un verdetto definitivo però, bisognerà attendere ancora un po’ di tempo: probabilmente intorno alla fine di giugno.
    LIBRIZZI CONFERMA: RIMANE BIANCOROSSO – «Non vedo l’ora di rivedervi tutti a Masnago». Con poche parole a commento di un filmato pubblicato sui social dalla Pallacanestro Varese, Matteo Librizzi dà l’appuntamento ai tifosi per la prossima stagione togliendo così ogni residuo dubbio sulla sua permanenza in biancorosso. Una  conferma che ormai era nell’aria da tempo: “Libro” aveva sondato la possibilità di trasferirsi per un anno in NCAA ma la mancanza di offerte di un certo livello unita all’incertezza sull’eleggibilità (sono state introdotti alcuni “paletti” dopo la dergulation dei mesi scorsi) hanno in pratica tolto la possibilità concreta di un trasferimento negli USA.
    Damiano Franzetti
  • simon89

    Librizzi resta a Varese

    By simon89, in VareseFansBasketNews,

    Matteo Librizzi resterà capitano della sua Varese. Sciolta definitivamente la riserva sulla prosecuzione del rapporto tra il team biancorosso e il play del 2002 in partenza per il raduno dell’Italbasket. Nella giornata odierna, giovedì 11 giugno, il cestista varesino ha avuto un colloquio con Ioannis Kastritis, esprimendo al coach greco la volontà di vestire ancora la maglia dell’unica società nelle cui file sia mai stato tesserato per i campionati FIP (“Original” Pallacanestro Varese sin dall’Under 13 dopo il Minibasket svolto alla Robur et Fides).
    E se il tecnico ellenico lo riterrà opportuno proseguire come capitano di un gruppo ancora in fase di completamento, ma già ben assortito sul fronte italiano con il rinnovo 2+1 di Davide Alviti e l’ingaggio biennale di Iris Ikangi. Il sogno NCAA era l’unica prospettiva in grado di mutare il suo rapporto “viscerale” con i colori biancorossi, e ad un certo punto pareva molto concreta la prospettiva – scartata 12 mesi fa – di spostarsi negli Stati Uniti per un anno di basket universitario nel quale giocare da protagonista assoluto e leader di una squadra. Ma le normative in evoluzione nel mondo NCAA, con restrizioni regolamentari in divenire a rendere meno appetibili i professionisti europei entrati sul mercato a primavera inoltrata, hanno di fatto chiuso questa finestra di opportunità che non potrà più ripresentarsi in futuro per motivi anagrafici.
    Dunque Varese può considerare a tutti gli effetti Matteo Librizzi un membro del roster in fase di costruzione, con soddisfazione condivisa da parte di società, staff tecnico e giocatore. E pertanto è il caso di affermare “tutto è bene quel che finisce bene”...
    Giuseppe Sciascia
  • simon89
    Davide Alviti vestirà la maglia di Varese almeno fino al 2028. Due per due farà quattro anche sotto le Prealpi: il tiratore ciociaro che vestiva la maglia numero 2 ha firmato un rinnovo biennale, e dunque saranno quattro i suoi campionati in maglia OJM dal suo arrivo in città nell’estate del 2024.
    IL RINNOVO
    Come anticipato stamattina – domenica 7 giugno – sulle colonne di Prealpina, l’ultima tappa di ieri con il colloquio finale alla Ghirada di Treviso fra il dirigente biancorosso Maxsim Horowitz e il suo nuovo agente Nemanja Zivanovic ha formalizzato i dettagli di un rinnovo che Varese aveva messo sul piatto da qualche settimana. Un accordo con ritocco al rialzo del salario (attorno al 35% rispetto ai 180mila euro del 2025/26) che dimostra quanto l’OJM tenesse a trattenere un giocatore particolarmente stimato – e particolarmente legato – a coach Ioannis Kastritis.
    IL FUTURO
    La conferma di Dado permette al team biancorosso di proseguire nella strategia di mercato impostata inizialmente: due ali italiane (Alviti e Ikangi) con tre piccoli stranieri (uno auspicabilmente sarà Carlos Stewart, la prossima settimana dialogo diretto con l’agenzia per valutare la proposta di rinnovo quadriennale sottoposta dall’OJM) e tre lunghi stranieri (verosimilmente resterà Nate Renfro, entro il 15 giugno Varese può uscire dal suo contratto ma non sembra esserci intenzione di esercitare l’uscita). Mentre bolle in pentola la vicenda NBA Europe che potrebbe cambiare notevolmente gli scenari; ma Alviti con Stewart e Renfro, è considerato un pezzo egualmente valido sia in caso di budget analogo a quello del 2025/26 che in caso di upgrade.
    Giuseppe Sciascia
  • simon89
    C’è profumo di riconferma nell’aria: Davide Alviti è molto vicino a restare un giocatore della Pallacanestro Varese per i prossimi due anni: l’ala di Alatri ha valutato come valida l’offerta – corposa – avanzata dalla società biancorossa e potrebbe presto firmare il contratto che lo renderà – alla scadenza del 30 giugno 2028 – una vera e propria bandiera, seconda (in anni recenti) per permanenza ai soli Giancarlo Ferrero e Matteo Librizzi.
    Il 29enne azzurro sta trascorrendo un periodo di ferie all’estero, quindi la trattativa non si è conclusa ma la Openjobmetis è a un passo dall’assicurarsi il classico “italiano da quintetto”, al netto delle decisioni tattiche e tecniche su di lui da parte di Ioannis Kastritis. Ma piazzare un giocatore “sicuro” nel roster degli azzurri accanto a Iris Ikangi (messo al posto di Assui), a Ladurner e probabilmente di Librizzi significherebbe arrivare ai primi di giugno con quattro caselle tricolori già riempite con una qualità più che soddisfacente.
    Varese ha messo sul piatto della riconferma un contratto pesante per gli standard biancorossi (si parla di 250mila euro all’anno netti, non ci saranno eventuali conferme ufficiali in merito) ma comunque in linea con un giocatore della sua esperienza, del suo curriculum e delle sue statistiche. E in linea con una società che dopo anni di fatiche economiche sta innalzando la quota delle ambizioni e degli obiettivi. In attesa di conoscere il destino europeo della Openjobmetis, che punta alla partecipazione alla Champions ma che comunque ha un posto pressoché certo in Fiba Europe Cup. Sempre con un orecchio teso alla futura NBA Europe, ma questo è un discorso troppo complicato per il breve periodo.
    La presenza di Alviti nello scacchiere sarebbe fortemente gradita da coach Ioannis Kastritis (che sul dossier-mercato lavora a stretto contatto con la coppia Sogolow-Horowitz) e potrebbe avere un’ulteriore logica se, come sembra, la società fosse orientata a ingaggiare un playmaker puro o comunque più “distributore” rispetto a un bomber come Iroegbu. Del resto Kastritis ha sempre mostrato la volontà di avere un uomo di regia: al suo arrivò portò a Varese Elijah Mitrou-Long, l’estate scorsa venne scelto Stefan Moody, che poi si rivelò inadeguato ma era profilo diverso da Iroegbu e Stewart, aggiunti in corsa.
    Con un uomo a dettare i ritmi e a cesellare passaggi al bacio anche sul perimetro, un tiratore di vaglia come Alviti potrebbe accrescere una produttività che, in biancorosso, dice 12,3 punti con il 41,2% nel tiro pesante. Ora, quindi, resta una firma o poco più per mettere nero su bianco il prosieguo dell’esperienza biancorossa, un auspicio anche di tanti tifosi che gradirebbero rivedere a Masnago il numero 2 biancorosso.
    Damiano Franzetti
  • simon89
    “Prima gli italiani” non è solo uno slogan politico. Nel mondo del basket, tra maggio e giugno, è una necessità: chiudere le caselle tricolori nel modo più competitivo possibile prima di procedere con rinnovi o ingaggi dei giocatori stranieri. Uno scenario logico: il mercato local è decisamente più ridotto di quello internazionale e le regole attuali danno un vantaggio competitivo a chi incastra azzurri di valore nel roster.
    La Openjobmetis, in questo senso, resta alla finestra come un po’ tutte le altre realtà di LBA: l’acquisto di Iris Ikangi è chiaramente orientato a sostituire per ruolo e compiti il partente Elisee Assui. Per il resto è necessario fare due cose: avere la pazienza di attendere e intanto muoversi tra atleti e procuratori così da avere il più ampio quadro possibile per intervenire al momento giusto.
    L’impressione attuale e che si attendano i primi movimenti rilevanti: quando si aprirà il mercato dei “big” (il livello superiore rispetto a Ikangi o a Bucarelli, preso da Udine) nascerà una sorta di onda che a cascata interesserà tutte le società del massimo campionato. In quel momento si vedrà chi ha preparato meglio le mosse: per questo anche Varese ha preso informazioni su tantissimi giocatori, anche quelli fuori portata economica, per capire se potranno aprirsi strade a oggi impreviste. Per questo circolano anche nomi altisonanti (come quello di Mannion per cui è in pole position Napoli): conoscere le esigenze e le richieste di tutti è un modo per intavolare il futuro, ma ciò non significa che siano state formulato offerte.
    ALVITI, PROPOSTA BIENNALE
    Detto questo, la mossa principale effettuata dai dirigenti biancorossi è quella “casalinga”, ovvero l’offerta per Davide Alviti. L’ala laziale ha sul tavolo una proposta di rinnovo per due anni a cifre decisamente superiori rispetto al suo stipendio attuale (si parla di 250 mila euro a stagione: ovviamente la società si tappa la bocca a riguardo). Tanti soldi uniti all’apprezzamento di allenatore e società, alla certezza di minutaggi alti e alla possibilità di tornare a giocare una coppa.
    Le alternative per Alviti sono (al momento) meno attraenti: Venezia è in pieno playoff e di offerte reali non ne ha fatte, la pista romana è tutt’ora nebuolosa (la Roma-Cremona o la Roma di Matiasic? E nel caso, quali saranno le loro collocazioni?), quella estera idem. Detto questo, non si può escludere che Dado possa ricevere presto qualche alternativa, ma la sensazione che la Openjobmetis stia facendo la sua parte.
    LIBRIZZI SI ALLENA
    L’altro punto di domanda – che potrebbe sbloccarsi nel giro di pochi giorni – riguarda Matteo Librizzi. Il capitano si sta allenando regolarmente a Varese e al momento non sembra avere offerte NCAA da cogliere al volo. Insomma, rispetto a quanto detto – da lui stesso – nella sera del “rompete le righe” non ci sono novità: senza la possibilità di una forte esperienza di vita e di basket in America, Libro non si muoverà da Varese. Al momento le quotazioni per rivederlo a Masnago restano abbastanza alte: in quel caso perderebbero quota gli altri nomi italiani in posizione di playmaker in uscita dalla panchina.
    STRANIERI: TUTTO TACE, ANCHE LE SUGGESTIONI
    Come spiegato in avvio, il capitolo stranieri resta ancor più in attesa rispetto a quello tricolore. I nomi più vicini paiono essere quelli di Stewart e Renfro: Carlos aveva ricevuto proposte a stagione in corso, ma giocatore, procuratore e società le avevano respinte. Varese è contenta di lui come del pivot, considerato giocatore in grado di garantire forte intensità in difesa. Renfro però andrà “protetto” e affiancato da un altro lungo: dipendesse da noi, faremmo una telefonata a Milano per capire le intenzioni di un signore che proprio oggi – 28 maggio – compie 40 anni. Si chiama Bryant Dunston ma, a quanto ci risulta, non è nell’elenco degli osservati speciali.
    Damiano Franzetti
  • simon89
    Il primo giocatore accostato – da alcune settimane – alla prossima Openjobmetis si è rivelato anche il primo ad avere effettivamente firmato per la società biancorossa. Iris Ikangi giocherà il prossimo campionato con la maglia della Pallacanestro Varese per quella che sarà la sua quarta esperienza in Serie A dopo quelle di Brindisi, Scafati e Udine.
    L’ala di origini congolesi nata a Voghera, 32 anni, arriva proprio dalla formazione friulana dove ha giocato agli ordini di coach Adriano Vertemati. Non porta in dote cifre abbaglianti (5,4 punti, 2,7 rimbalzi, il 43,9% da 2 punti, il 30,3% da 3 e un cattivo 59,1% ai liberi) ma è stato scelto per le sue qualità difensive. Piedi rapidi, braccia lunghe, corpo da spendere, Ikangi ha le caratteristiche giuste per sostituire Elisee Assui nello scacchiere biancorosso e per applicare i dettami di Ioannis Kastritis.
    Varese lo ha capito sulla propria pelle quando – era lo scorso 23 novembre a Masnago – Ikangi imbrigliò Ike Iroegbu (12 punti con 3/9 al tiro), marcato stretto nonostante le differenze di ruolo e di statura, contribuendo in maniera pesante al successo ottenuto a Masnago dalla Old Wild West. Anche per questo motivo la società biancorossa – da tempo certa dell’addio di Assui – si era mossa in anticipo e dopo qualche rallentamento della trattativa è arrivata al dunque.
    Ikangi, che è alto 2 metri per circa 88 chili di peso, ha firmato un contratto biennale (quindi sino al 30 giugno 2028) di cui, come da prassi, non sono state comunicate le cifre. L’acquisto dell’ala pavese è importante anche per via della sua eleggibilità da italiano: con le tante partenze verso la NCAA, accaparrarsi giocatori “sicuri” e con passaporto tricolore è una mossa importante, in attesa di capire quale sarà il futuro di Matteo Librizzi e Davide Alviti.
    Damiano Franzetti
  • simon89
    L'OJM entra nel vivo per i primi due obiettivi del mercato italiano. La risposta definitiva di Iris Ikangi slitta ancora verso il weekend, ma la mossa importante del club biancorosso riguarda Davide Alviti, al quale è stata formulata una proposta pluriennale. E poi si registra attivismo su giocatori di alta fascia che conferma la fiducia del club biancorosso riguardo un possibile upgrade del budget in corso d'opera. Anche le tempistiche potrebbero non coinvolgere le operazioni italiane; ma Sogolow e Horowtitz hanno fatto i "compiti a casa" chiedendo prezzi e disponibilità per ogni evenienza.
    RESTA LA FIDUCIA SU IRIS - Entro fine settimana Ikangi (foto in alto a sinistra) scioglierà la riserva sulla proposta biennale recapitatagli da Varese. Il giocatore del 1994 avrebbe un'alterna tiva in serie A2, dove la tassazione più bassa e l'importanza degli italiani gli consentirebbe di guadagnare un salario più elevato (gli indizi portano all'ambiziosa Livorno che aveva provato l'as salto al play Cappelletti prima del rinnovo a Treviso). L'OJM resta in pole position per assicurarsi le prestazioni dell'ala nativa di Voghera, sostituto naturale di Elisèe Assui nello scacchiere tattico di Ioannis Kastritis, che ha spinto fortemente per un profilo da specialista difensivo e uomo-squadra come il 32enne italo-congolese. Al momento non ci sono piste alternative, confermando la fiducia che l'accordo possa andare in porto. E nella serata di ieri ci sarebbe stato un ulteriore passo avanti.
    LA MOSSA SU DADO - Varese ha fatto una mossa importante per convincere Davide Alviti a legarsi a lungo termine al club biancorosso. La società ha formalizzato al giocatore di Alatri una proposta pluriennale (2+1?) per convincerlo a togliersi dal mercato senza aspettare evoluzioni della situazione di Roma. Dove l'unica operazione avviata dal nuovo corso, in attesa di definire manager italiano e allenatore straniero, riguarda Nico Mannion con maxi-offerta triennale da "uo mo-franchigia". L'OJM ritiene di aver fatto il massimo per convincere Dado a sposare la causa di Varese ancora a lungo: anche qui entra in gioco il feeling elevato con Kastritis e la prospettiva di essere un giocatore importante qualunque saranno le ambizioni biancorosse già nel 2026/27. Non è detto che la proposta colpirà nel segno, ma il clan varesino è convinta che ci siano buone possibilità.
    I SONDAGGI E L'ALTERNATIVA - L'attivismo OJM sul fronte mercato ha coinvolto italiani di ogni fascia di prezzo: dagli impossibili (Mannion e Tonut) ai promessi altrove (Calzavara e Cappelletti), fino a elementi di profilo medio-alto che potrebbero invece rientrare nel radar biancorosso. Nel caso in cui la fumata con Alviti fosse nera, oppure come upgrade rispetto alla stagione 2025/26 se i segnali positivi sul fronte budget dovessero materializzarsi prima di fine giugno. Tra le ipotesi sondate quella più plausibile, per costi e incastri di mercato, sarebbe quella di Stefan Nikolic (foto in alto a destra), 29enne ala serba ma di formazione italiana tra Stella Azzurra Roma e Virtus Bologna. Il giocatore del 1997 è un'ala decisamente più interna rispetto ad Alviti, un "4/3"molto meno tiratore ma più stazzato e fisicato. Il suo utilizzo ridotto nei playoff con Venezia indica la possibilità che cerchi collocazione altrove sfruttando una escape dal contratto 1+1 firmato la scorsa estate. Per ora c'è interesse ma non proposta economica: le priorità sono Ikangi e Alviti, a seconda degli sviluppi di queste situazioni, e di eventuali iniezioni di risorse in tempi rapidi, se l'ex Cantù e Cremona potrà entrare tra gli obiettivi dell'OJM.
    Giuseppe Sciascia
  • simon89
    Terminati i colloqui di fine stagione con giocatori e staff, è stata la volta dei giornalisti che seguono la squadra e – di riflesso – dei lettori e dei tifosi. Max Horowitz e Zach Sogolow, i general manager della Pallacanestro Varese, e coach Ioannis Kastritis, hanno tracciato il proprio bilancio di fine stagione provando anche a disegnare l’estate e accennando alla squadra che verrà.
    Un’estate che inizierà presto – prima di Ferragosto – perché quel brutto avvio di campionato non è stato dimenticato, e perché la partecipazione a una coppa europea (vedremo quale sarà) dovrà essere preparata al meglio, con l’obiettivo di fare bene anche a livello internazionale. Per questo ci sarà la necessità di migliorare una Openjobmetis 2025-26 considerata già positiva («Siamo orgogliosi dei passi avanti e lo abbiamo detto a giocatori e staff») anche se con un esito che non era quello sperato.
    Una Openjobmetis che dovrebbe partire fin da subito con la formula del 6+6 e che – parola di GM – lavorerà per ritoccare quegli aspetti che non hanno funzionato. I rimbalzi, certo («anche se le squadre di Kastritis hanno sempre guardato di più a recuperi e stoppate che non a questo aspetto») ma anche l’assenza di un playmaker puro, in grado di passare e muovere meglio la palla.
    ITALIAN FIRST
    Le decisioni sul blocco italiano sono una priorità immediata, con la necessità e l’obiettivo di avere quattro giocatori pronti a dare un contributo reale. In attesa di capire quale sarà la direzione presa da Librizzi (non ci sono novità: dovesse andare in NCAA si lavora per il ritorno tra un anno), si prosegue a lavorare per provare a tenere Alviti: «Rimaniamo positivi su Davide, ha talento, è cresciuto molto qui – spiega Horowitz – ha giocato bene in questi due anni e ci sono passi avanti che vogliamo fare». Tra le ali prende sempre più corpo l’ipotesi dell’udinese Iris Ikangi ma i gm restano abbottonati a riguardo. Chi potrebbe essere confermato è Max Ladurner, specie con una partecipazione alla coppa che garantisce maggiori minuti di gioco a tutti. «Se qualche giocatore ha già giocato a Varese – spiegano i gm  – non c’è problema a riprenderlo perché chi conosce già il nostro ambiente ci può aiutare anche per iniziare bene la stagione, come non è avvenuto quest’anno. Vale per gli italiani e vale per gli stranieri».
    RENFRO, IL ROSTER E L’EUROPA
    Uno degli stranieri più vicini alla permanenza è probabilmente Nate Renfro che ha espresso la sua volontà di restare (la palla è in mano al club). «Su Renfro ci pendiamo il nostro tempo, abbiamo già parlato con lui – dice Sogolow – e siamo contenti del suo lavoro ma vogliamo che lui metta in campo la stessa aggressività senza preoccuparsi dei falli commessi. Questo dipende anche dal roster che gli metteremo eventualmente attorno e il fatto che parteciperemo alle coppe è senza dubbio un vantaggio perché è la prima cosa che giocatori e agenti ci chiedono».
    Paradossalmente, partecipare alla Champions (più difficile) può essere una soluzione migliore per Varese rispetto alla Fiba Europe Cup (più facile) proprio per la raccolta di fondi e la qualità degli ingaggi. «E comunque – sottolinea Horowitz – la nostra volontà è di prendere parte alla Coppa non solo per partecipare ma anche per provare a fare strada. Lo diciamo fin da subito anche ai tifosi: Varese in Europa vuole recitare una parte seria e dare importanza al torneo cui sarà ammessa».
    LA ROTTA DI KASTRITIS
    A livello tecnico comunque, più di tutto comanderanno le scelte di Ioannis Kastritis: «Il nostro allenatore ha sempre lavorato per creare una squadra che difenda forte – dice Sogolow – Abbiamo fiducia nel suo sistema e ci confrontiamo per il tipo di giocatori che vuole prendere. La priorità restano le sue scelte: quello che è importante per lui, è importante per noi». Dal canto suo il tecnico greco respinge la domanda sulla “inutilità” di Freeman: «Non credo che Allerik sia stato “un giocatore in meno” e sapevamo bene che veniva da un infortunio. Però non è questo il modo che abbiamo noi di fare le cose. Io non guardo a stranieri o italiani, il gruppo è unico, è un “essere vivente” e ogni giorni migliora, peggiora, cambia. Allerik ha fatto parte delle rotazioni, ha lavorato tanto in allenamento e anche questo è servito per fare sì che avvenissero risultati buoni».
    LA PROMESSA DI IOANNIS
    «Il nostro – conclude Kastritis – è un processo a lungo termine: non importa quali saranno le risorse a disposizione, quel che conta sono cultura, organizzazione e strutture e ciò è molto più importante. Vi garantiamo che i miglioramenti saranno fatti e voi ne sarete orgogliosi. Vogliamo giocare un basket che sia il più completo possibile».
    Damiano Franzetti
  • simon89
    Finisce nell’afa di un pomeriggio bolognese la stagione della Openjobmetis. Finisce come in tanti – in casa Varese – avevano temuto: contro una Virtus che non fa sconti nell’ultima di regular season davanti ai suoi (pochi) tifosi, mentre 230 chilometri più a Nord a sorridere è Trento, che supera una Milano mansueta e va a prendersi l’ultimo posto valido per i playoff.
    Beffa nella beffa: in caso di vittoria Varese sarebbe stata addirittura settima, vista la frenata interna di Trieste, e invece si ritrova al nono posto. Un piazzamento che per certi versi è buono viste le salvezze “acrobatiche” ottenute negli ultimi anni, ma che lascia allo stesso tempo un sapore amarissimo in bocca, accentuato da questo campionato monco che ha tolto a Librizzi e compagni due punti “buoni” (quelli di Trapani) e la possibilità di giocare la scorsa settimana. Cose che purtroppo non si possono controllare, ma che hanno inciso su quel che stiamo scrivendo adesso, dopo aver riposto parole dolci e frasi a effetto che, a un certo punto, sembravano poter accompagnare la fine della regular season.
    «Non voglio trasformare questa conferenza stampa in un funerale» dice Ioannis Kastritis in sala stampa, prodigo di (giusti) ringraziamenti a tutti, da chi ha giocato a chi ha lavorato, a chi ha tifato. E ha ragione, pensando a dov’era Varese nei pronostici estivi e pure dopo le prime sette partite. Però da otto anni la società fallisce l’approdo ai playoff e questo è un altro dato di fatto. E averli sfiorati significa che con un passettino in più (magari sostituendo Freeman, ma queste sono analisi da fare più avanti) stavolta ce la si poteva fare. Vedremo se, almeno, questa rincorsa varrà l’iscrizione a una coppa europea: non sarà una consolazione ma almeno rappresenterà un traguardo tagliato.

    Sulla partita, Varese non si è mai arresa ma allo stesso tempo neppure è rimasta in corsa: l’impressione è che la Openjobmetis non abbia mai avuto quel guizzo necessario ad aumentare la pressione per costringere la Virtus ad affannarsi. Pesa, senza dubbio, la quasi assenza di Moore: la guardia ha sofferto di un malessere (stomaco) e Kastritis sottolinea che, comunque, Tazé ci abbia provato nonostante fosse davvero in difficoltà fisica. Fatto sta che senza di lui Varese ha perso in atletismo e imprevedibilità, i – soliti – due falli rapidi di Renfro hanno nuovamente inciso in negativo e quindi i biancorossi hanno sempre inseguito.
    Quando i bomber hanno acceso il fuoco (Nkamhhoua eccellente in attacco con 30 punti) è arrivata una piccola speranza, ma il tremendo dato dei rimbalzi (54-24…) l‘ha subito spenta. E qui, Varese si deve battere il petto: se pareggiare lo strapotere fisico bolognese era quasi impossibile, almeno sarebbe stato bello vedere un po’ più di lotta. Un tagliafuori fatto bene. Pure qualche spintone nel caso. E invece niente: lì sotto l’Olidata ha banchettato costruendo la vittoria. E costringendo i nostri alla ritirata.
    PALLA A DUE
    Piuttosto desolante il panorama interno alla Virtus Arena ricavata in fiera: larghissimi spazi vuoti senza nemmeno i tifosi ospiti (trasferta vietata ai residenti in provincia di Varese: presenti alcuni impiegati e collaboratori del club biancorosso) a dare un po’ di colore. In campo tutto più o meno come previsto: lo speaker annuncia Librizzi in quintetto ma è un errore (c’è Iroegbu), Jakovljevic tiene fuori Smailagic oltre a Morgan ma il reparto lunghi non ne risentirà. Moore è in campo ma poco dopo si capirà che non sarà davvero della partita: la società parla di malessere gastrointestinale.
    LA PARTITA
    Q1 – L’avvio non promette nulla di buono per Varese, che trova qualcosa da Nkamhoua in attacco ma paga la precisione di Vildoza e concede una schiacciata solitaria a Niang, con Kastritis che toglie subito Moore. L’argentino è un fattore ma sono soprattutto i continui rimbalzi d’attacco bianconeri a tenere lontana nel punteggio una Openjobmetis che ha poche idee in attacco. Renfro – due falli in un amen – non aiuta e il primo parziale è già fonte di preoccupazione, 27-17.
    Q2 – Pajola dall’arco risponde subito a Librizzi in apertura di quarto, poi Alston un colpo per volta porta la Virtus con il vantaggio in doppia cifra, in uno di quei momenti in cui Varese non trova soluzioni per fare canestro. Kastritis rimanda, al solito il timeout e a metà periodo sembra quasi che i giochi siano fatti. Non è così però, perché con due azioni (tripla Alviti, gioco da 4 di Librizzi) la OJM torna a -7 e pare poter chiudere a ridosso. Poi però un raddoppio improvvido di Libro lascia libero Edwards a 3” dalla fine: tripla e +11 al cambiocampo, 49-38.
    Q3 – Dopo la pausa è Olli Nkamhoua a prendere per mano la squadra: il finlandese segna 5 punti immediati e ben 16 nel periodo, contribuendo alla ripartenza biancorossa. C’è anche Iroegbu dopo un primo tempo difficile e Varese vive il momento migliore rientrando sino al -5. Poi però Stewart si fa stoppare il tiro del riavvicinamento ulteriore e in poche mosse la Virtus torna ad allungare col vecchio Hackett: 78-69.
    IL FINALE
    Da Trento intanto arrivano notizie poco incoraggianti, e mentre l’Aquila allunga su Milano, la Virtus lo fa su Varese tornando a dominare l’area e a guadagnare secondi tiri con i rimbalzi offensivi. Librizzi è l’ultimo ad arrendersi, ma Nkamhoua finisce la benzina, Renfro finisce i falli, Alston trova qualche bel canestro e Kastritis capisce che è fatta. L’ultimo minuto serve a far mettere piede in campo a Bergamin e Villa: un modo per ringraziare tutti, ma i playoff non ci sono: 104-85.
    Damiano Franzetti
     
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