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di Giuseppe Sciascia

Primi sondaggi esplorativi sul fronte del secondo extracomunitario per la Cimberio che, aspettando con ottimismo la risposta di Galanda, si muove sul mercato in cerca di "puntelli" nel reparto-lunghi. Il giocatore sul quale Pillastrini avrebbe puntato la sua attenzione - verosimilmente per far coppia con l’ex azzurro, ma anche nel caso di addio da parte dell’atleta friulano - risponde al nome di Steven Smith, venticinquenne ala-pivot statunitense di 203 centimetri per 102 chili già vista in Italia lo scorso anno con la maglia di Rieti (9,5 punti e 3,9 rimbalzi in 21,7 minuti medi nelle ultime 12 gare della stagione 2007/2008).

Elemento agile e atleticamente ben dotato, l’ex stella della Università di LaSalle (19,2 punti e 7,8 rimbalzi nel suo ultimo anno di College) ha quelle caratteristiche di giocatore "frontale" nel tiro dalla media e lunga distanza (pur col 24% da 3 lo scorso anno a Rieti ma nei 4 anni NCAA ha viaggiato attorno al 34%) in grado, comunque, di produrre punti con spalle a canestro. Proprio per questo motivo l’atleta del 1983 è stato "adocchiato" da Pillastrini, in cerca di un elemento che possa "sposarsi" con le peculiarità tecniche di Galanda: il coach di Cervia "vede" infatti l’ex azzurro nel ruolo di pivot, dunque Varese è a caccia di un giocatore dalle "specifiche" tecnico-atletiche relativamente simili a quelle di Leroy Hurd, primo obiettivo, poi sfumato, del mercato biancorosso di cui Smith fu compagno di squadra nel finale di stagione in forza alla Solsonica dopo aver iniziato la stagione 2007/2008 nella lega minore NBDL (19,0 punti più 6,2 rimbalzi col 47% dal campo - di cui il 36% da 3 - nelle file degli Anaheim Arsenals).

Dopo quattro anni di altissimo livello nella NCAA (oltre 2200 punti in quattro anni a Lasalle, due volte MVP della Atlantic 10 Conference) Smith ha provato senza esito a inseguire il sogno NBA (6 partite a Philadelphia nella parte iniziale del 2006/2007) ma le sue prime esperienze europee (due anni fa 6 partite in Spagna a Siviglia, lo scorso anno due mesi e mezzo a Rieti sostituendo Pape Sow) non sono ancora state all’altezza della fama del giocatore, almeno quella dei tempi del College.

"Al cambio" della LegAdue il 25enne "mezzo lungo" statunitense potrebbe essere un giocatore adatto alle esigenze di Varese, grazie ad un bagaglio tecnico abbinato un notevole tasso atletico.

Il fatto che Pillastrini punti su un giocatore come Smith fa sperare in evoluzioni positive sul fronte-Galanda, sensazione confermata dall’esito negativo che ha avuto il sondaggio esplorativo compiuto dalla Virtus Bologna nei confronti dell’atleta friulano.

Se arrivasse Smith e si confermasse l’ex azzurro Pillastrini avrebbe a disposizione un reparto-lunghi senza grande massa fisica, contando anche la necessità di valutare l’impatto con la LegAdue dei giovani Martinoni e Antonelli, altri giocatori dalla propensione "frontale" e non certo amanti delle battaglie a suon di muscoli sotto canestro. Dunque, se la strada tracciata dal coach di Cervia fosse quella della coppia Smith-Galanda, a completare il "puzzle" biancorosso tornerebbe d’attualità il nome di Donnie McGrath, il tiratore di passaporto irlandese, già preso in considerazione qualche tempo fa, quando Varese sembrava in corsa nella trattativa per Leroy Hurd.

La trattativa con il 24enne giocatore di scuola americana (laureato alla Providence University) resta al momento "congelata" in virtù di una piccola differenza tra domanda e offerta ma, soprattutto, in attesa dell’esito positivo dell’affaire Galanda.

I vincoli regolamentari di LegAdue (due extracomunitari ed un comunitario consentiti dalla convenzione con la Fip) impongono prudenza alla Cimberio, che puntando su un giocatore di "area Ue" senza avere certezze relative alla permanenza dell’ex Fortitudo e Siena si "legherebbe le mani" sul mercato dei lunghi. Dunque il ruolo nell’organico biancorosso a disposizione per il giocatore comunitario sarà individuato dalla società soltanto dopo aver avuto certezze sul fronte-Galanda: su questo tema il GM Cecco Vescovi ribadisce la sua fiducia pur senza avere aggiornamenti "freschi", auspicando di non andare oltre la prossima settimana.

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